Una definición de acuicultura es la siguiente: la cría por intervención humana de organismos acuáticos (peces, moluscos, plantas y crustáceos), cuya finalidad es protegerlos de los depredadores e incrementar la producción.
Actualmente, la acuicultura es una de las actividades que más ha diversificado su oferta de productos, puesto que se ha especializado en la crianza de especies de agua dulce y agua salada.
Del mismo modo, sus técnicas varían mucho y dependen de la ubicación donde se estén llevando a cabo, como la piscicultura en Vietnam y Gaza, y las jaulas de salmón en Escocia y Noruega.
Cada técnica responde a las características de la especie en crianza, por lo que algunos acuicultores integran sistemas de producción directamente en el ecosistema acuático y otros recrean artificialmente el medio.